Árbol de Aguacate

El aguacate lleva por nombre científico Persea americana, además se le conoce en distintos países como cura, palta, avocado en inglés, abacate en portugués. Es una planta de gran utilidad gracias a su fruto comestible apetecido por muchos, pertenece a la familia Lauraceae. Este árbol tiene más de 10.000 años de existencia, pero solo hace 5.000 años que se empezó a consumir. Este fruto fue  alimento de los Mayas, Incas, Olmecas, y es oriundo de Pueblas, México.  En época de la conquista los españoles lo llevaron a Europa y por un error de pronunciación del náhuatl al español lo nombraron aguacate, cuando en realidad era ahuacatl.

Árbol de aguacate

Ficha técnica

  1. Su nominación proviene del náhuatl ahuacatl, que quiere decir “testículos de árbol”, debido a la forma de su fruto.
  2. El aguacate corresponde a la familia Lauraceae, procedente de Mesoamérica.
  3. El aguacate también se desplegó en las zonas altas de Guatemala.
  4. La variedad Persea posee unas 90 especies en lo que era la zona de Mesoamérica en México y todo Centroamérica. Si se hace referencia concretamente al género Persea americana se registran tres familias o diversidades botánicas.
  5. La diversidad de aguacate mexicano es oriundo de las partes altas del centro y del este de México. La variedad guatemalteca es procedente de las zonas elevadas de Guatemala. No obstante, hay discrepancias sobre si la variedad antillana es natural de la zona de Las Antillas, o si fue en la época de colonización que se introdujo desde México.
  6. La parte interna del aguacate está envuelta por una corteza de color verde-oscuro, que tiene un sabor agradable al paladar, tanto así que en algunas regiones se le conoce como “mantequilla de árbol.”

Características

  1. El árbol de aguacates puede alcanzar un tamaño de hasta 20 metros de altura, pero por lo general en los cultivos se conserva por debajo de los cinco metros.
  2. Los árboles en cultivos, específicamente aquellos que se reproducen por injertos y que requieren podas de formación, toman un aspecto muy diferente.
  3. La copa del árbol se muestra ensanchada, globulosa o acampanada, con ramas caídas y jóvenes al comienzo, de color verde amarillento, con el paso del tiempo se vuelven oscuras y con marcas sobresalientes depuestas por las hojas.
  4. La Corteza es brusca, en ocasiones con surcos en forma longitudinal.
  5. Las hojas varían entre pecíolo de 2 a 5 cm y borde habitualmente verdoso por el envés, donde se encuentra el nervio central, mientras que los bordes por el haz son elípticos, obovados de 7 a 20 cm por 4 a 12 cm, fibrosos, de color verde y difícilmente pubescentes.

En cuanto a su fruto

  1. El fruto es una especie de baya de forma oval de distinto tamaño, dependiendo del tipo de especie, puede variar entre 7 a 33 cm de largo y hasta 15 cm de ancho, Su cáscara es de color verde a púrpura oscuro, su textura puede ser gruesa, delgada, levemente rugosa o lisa.
  2. Podría decirse que las características que más destacan de este árbol es su codiciado fruto, que posee enormes propiedades nutricionales y medicinales. Es, tal vez uno de los ejemplares más empleados en distintos escenarios del consumo humano.
  3. El aguacate tiene un elevado contenido de proteínas, lípidos, vitamina A, E y minerales como potasio, fósforo, calcio que lo convierten en una fruta con un alto valor calórico.

Árbol de aguacate

Tipos

La familia de plantas Lauraceae, de donde proviene la especie persea americana es una de la más vieja, en cuanto a plantas con flores se refiere. Esta familia cuenta con cerca de 3,000 especies, primordialmente arbóreas de zonas calientes y subtropicales, donde se incluye la canela, el laurel y el árbol de sasafrás. Por otro lado, el género persa americana cuenta con más de 90 especies de las cuales se destacan tres:

  1. Mexicana o auácatl, drymioflia.
  2. Guatemalteca o quilauácatl, guatemalensis.
  3. Antillana o tlacozalauácatl, americana.

Hay una vasta cantidad de sembradíos nativos que se conocen con la designación de criollos. En México, por ejemplo, se han investigado 20 variedades silvestres relacionadas con Persea americana. Algunas de estas son Persea pallescens , Persea cinerascens, Persea steyermarkii y Persea schiedeana.

Usos

  1. Hoy por hoy, aparte de los frutos frescos, la pulpa congelada del aguacate deshidratada se usa en industrias cosméticas, así como los extractos de aceite. Por otro lado, la semilla, las hojas, y corteza se emplean como remedio medicinal y además se usan en la fabricación de tintes.
  2. Por sus múltiples propiedades nutritivas el aguacate se consume como una fruta que goza de buena reputación dietética, gracias a su contenido alto de grasas que ayuda a mantener la buena salud del sistema cardiovascular.
  3. El aguacate, asimismo es usado en muchos tratamientos de padecimientos de la piel, tal como la psoriasis, y es utilizado también como remedio casero para hacer mascarillas humectantes para el cabello y el rostro.

Cultivo y cosecha

  1. Las condiciones de suelo y clima dependen de qué variedad sea el árbol de aguacate. La especie antillana requiere de un clima tropical húmedo, y es necesario que se plante a partir del nivel del mar hasta los 800 m s.n.m. A temperaturas medias de 24 a 26 °C, lo cual permite que esta variedad sea poco resistente al frío.
  2. El género Persea americana progresa en suelos con temperaturas altas y bajas y con precipitaciones de 800 a 2000 mm. Para crecer necesita épocas secas, reducidas a un lapso de seis meses, sin embargo prospera mejor en tiempos secos más breves. Por otra parte, esta variedad demanda una época considerable de cuatro a seis meses secos para asegurar una buena obtención de frutos.
  3. Los ciclos de calor y aridez logran inducir el desprendimiento de los frutos, fundamentalmente en las variedades de montaña. Las zonas excesivamente húmedas no le sientan bien, debido a la poca resistencia que poseen los suelos a enfermedades que la planta no tolera.
  4. La especie de guatemalteca se desarrolla en suelos que estén entre 500 y 2400 m s. n. m., y requiere temperaturas de 22 a 25 °C, capaz de soportar temperaturas bajas que no excedan los 5°C.
  5. La variedad mexicana puede germinar en climas que lleguen hasta los 2800 m s. n. m., y tolerar una temperatura de 20 °C, además puede soportar tiempos que alcancen los–4 °C.

Árbol de aguacates

Sobre el tipo de suelo

La variedad persea americana se adecúa a distintos tipos de suelos, como arcillosos, arenosos, calizos, y limos volcánicos. Sin embargo se desarrolla con más éxito en suelos francos una vez drenados, y sutilmente ácidos y ricos en componente orgánico. La variedad antillana resiste tierras calcáreas y levemente saladas. Es importante recalcar que ninguna variedad soporta suelos cargados, sin un buen drenaje.

Para plantar este árbol la capa freática debe estar por debajo de 1 m de la superficie. Por otro lado, el pH idóneo debe estar entre 6 y 7.

Cuidados y recomendaciones

  1. El aguacate tiene raíces que crecen hasta 50 cm de profundidad, por lo que se puede sembrar en macetas sin problema alguno. Lo que se recomienda es que la maceta tenga esta misma medida de profundidad. Y es que la razón por la cual este árbol puede cultivarse en macetas es porque sus raíces no crecen de forma desordenada ni se explayan de modo horizontal.
  2. El suelo debe ser de fácil drenado y especialmente húmedo, de modo que si se conserva fresco no haría falta regarlo sino dos veces al mes en las estaciones de primavera y otoño.
  3. La poda del árbol debe hacerse cuando esté grande y solo se debe eliminar el exceso de hojas para propiciar, de esta manera el desarrollo de una nueva fecundación de ramas que impidan la disminución de la cosecha. Entonces, la poda consiste en cortar las hojas y ramas muertas para evitar el contagio de agentes patógeno que puedan saltar de una hoja a otra e ir de rama en rama y dañen los tejidos de la planta.

Árbol de aguacate

Plagas y enfermedades

Dentro de los padecimientos más frecuentes del aguacate está la putrefacción blanda bacteriana, la cual puede manifestarse en el fruto con un color oscuro de consistencia que va de firme a blanda, esto ocurre a consecuencia del desarrollo de bacterias que hace que se pudra la planta. Este tipo de enfermedad también es habitual en manzanas y peras.

Otra enfermedad típica es la antracnosis, que se manifiesta con manchas a nivel de la piel del aguacate. Por la parte interna del aguacate en el lugar de la mancha externa se va pudriendo gradualmente, pero a la hora de consumir el fruto basta con retirar el pedazo en mal estado y consumir el resto.

Otra enfermedad realmente grave es aquella que produce el pudrimiento de la raíz por phitophthora, esta es una infección que afecta las raíces y produce la muerte del árbol. También es altamente contagiosa. Lo más recomendable en estos casos es quemar la planta si hay probabilidades de contagio con otras plantas que estén cerca.

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