El árbol de eucalipto es un tipo de planta perenne capaz de alcanzar grandes dimensiones. Los ejemplares de eucalipto son ampliamente usados en la industria maderera y de producción de papel, además de conferírsele propiedades medicinales. Estos aspectos del árbol de eucalipto lo hace una planta muy popular y apreciada en plantaciones forestales. A continuación te mencionamos algunas de sus características y cuidados.
Ficha técnica
- Nombre común: Ecualiptos, árbol de eucalipto.
- Nombre científico: Eucalyptus
- Orden: Myrtales
- Familia: Myrtaceae
- Género: Eucalyptus
Origen y distribución: Eucalyptus es un género con más de 750 especies descritas, la mayoría de las cuales provienen de Australia. La calidad e importancia del árbol de eucalipto ha provocado que muchas especies se hayan distribuido en Europa, Asia y América. En este último continente, se conocen al menos 4 especies que han sido introducidas, de las cuales, 1 se encuentra en Suramérica y el resto en Norteamérica. Dichas especies son:
- Eucalyptus pilularis.
- bridgesiana.
- grandis.
- marginata.
Características
Árbol
El árbol de eucalipto es de tipo perennifolio, es decir, que no pierde sus hojas estacionalmente. En general se trata de árboles con un porte recto, capaces de alcanzar alturas de entre 25 hasta más de 100 metros. La mayoría de eucaliptos tienen una corteza clara, con capas que se desprenden y dejan al descubierto manchas con superficie lisa.
Hojas
Las hojas del árbol de eucalipto es una de sus características más distintivas. Estas son pequeñas y ovaladas o alargadas, con una textura coriácea y de colores grisáceos, verdes o azulados. Además, presentan propiedades aromáticas y medicinales.
Flor
Los eucaliptos florecen una vez al año y las flores exhiben variaciones de color según la especie. Estas suelen producirse hacia la mitad superior del árbol y, en general, son blancas, amarillas, rojas o fucsias.
Tipos
Como hemos mencionamos, se han descrito alrededor de 750 especies de eucaliptos. Muchas de ellas se han empleado en programas de reforestación, además de ser usadas en plantaciones para aprovechamiento maderero. Algunas de las especies más conocidas son:
- Eucalyptus globulus.
- camaldulensis.
- gunnii.
- pauciflora.
- coccifera.
- piperita.
- paniculata.
¿Para qué sirve?
El árbol de eucalipto se relaciona con diversas propiedades medicinales, además de considerarse como especies ornamentales y aromatizantes. La madera de estos árboles tiene gran valor, en especial en estructuras de inferiores, ya que tiene alta resistencia. También es usada para la producción de papel.
A pesar de esto, el uso de eucaliptos genera ciertas opiniones cruzadas, puesto que estos son árboles capaces de desplazar y afectar la vegetación de un sistema particular, pudiendo alterar todo un ecosistema. En muchos casos, son incluso considerados como especies invasoras perjudiciales.
En cuanto a las propiedades medicinales que se encuentran principalmente en sus hojas, podemos mencionar:
- Antiinflamatorio.
- Antitusivo.
- Expectorante.
- Antiséptico.
- Antiinflamatorio.
- Relajante.
Cuidados y recomendaciones
El árbol de eucalipto se considera como una especie de bajo mantenimiento, que requiere de bastante espacio, pues es una planta prominente capaz de crecer muchos metros de altura. La mayoría de las especies son de climas templados a cálidos, poco resistentes al frío.
Frecuencia de riego
Mientras la planta se encuentra joven, se recomienda regar con bastante frecuencia, pero en cantidades moderadas de agua. Una vez que el árbol de eucalipto se encuentra bien implantado, sus raíces alcanzarán una buena profundidad, por lo que no será necesario regar con mucha frecuencia. De hecho, durante la época de lluvias pueden sobrevivir sin necesidad de riego artificial.
Iluminación
El árbol de eucalipto es una planta de sol, por lo que requieren estar ubicadas en zonas con incidencia de luz solar el mayor tiempo posible. Además, prefieren climas tropicales con buena humedad y sin vientos helados.
Cultivos exclusivos
Los árboles de eucalipto tienen propiedades alelopáticas. Esto significa que son capaces de secretar sustancias en el suelo para evitar que se instalen otras plantas vegetales. Por esta razón, lo más recomendable es plantarlos lejos de otras especies o, mantener una plantación exclusiva de eucaliptos.
Clima, tiempo
Estos árboles prefieren climas tropicales y subtropicales, pues no soportan bien las heladas ni vientos muy fríos. Además, al ser especies perennes, no son capaces de adaptarse a las condiciones invernales, al igual que otros organismos estacionales, que pueden perder sus hojas.
Multiplicación
La multiplicación del árbol de eucalipto se da a través de semillas y estacas. Las semillas de estos árboles suelen ser de germinación rápida, por lo cual esta es una de las formas más usadas para su propagación. En el caso de propagar el árbol de eucalipto a través de estacas, se deben emplear enraizadores. Además, las estacas pueden implantarse en macetas o directamente en el lugar del cultivo.
Multiplicación por semillas
En estos casos, las semillas deben ser previamente remojadas en agua por alrededor de 24 horas. Posterior a esto, se depositan en una maceta con buen sustrato y humedad. Luego de que emerjan las plántulas, se traspasan al lugar de cultivo, cuando las plantas hayan crecido alrededor de 10 cm.
Se debe tener en cuenta que estos árboles desarrollan raíces grandes y profundas, por lo cual se deben plantar a distancias de unos 4 metros entre sí, alejados también de cualquier estructura.
Abono
El árbol de eucalipto requiere del uso de abonos para restituir los nutrientes al menos una vez al año. El componente que más requieren estos árboles es el calcio. Por esta razón, se recomienda preparar los sitios de cultivo con abonos que contengan dicho compuesto, antes de sembrar las plantas.
Además de esto, se recomienda usar de forma frecuente abonos orgánicos como compost líquido y humus proveniente de la lumbricultura. En muchos casos, se emplea materia orgánica en descomposición para depositar directamente en el suelo donde se encuentran los árboles.
Plagas y enfermedades
En general, el árbol de eucalipto no tiene muchos problemas con plagas, ya que cuenta con compuestos químicos que ayudan a repeler dichos organismos patógenos. Sin embargo, se ha registrado la presencia de algunos hongos como Corticium salmonicolor causante del mal rosado.
Algunos insectos como el escarabajo taladrador del género Phoracantha, afectan a estos árboles, puesto que las larvas son depositadas en su madera, de la cual se alimentan hasta llegar a su estado adulto. Las ramas y el tronco principal se ven afectado por estos y otros insectos polífagos y defoliadores.
Referencias
- IUCN 2022. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2021-3. <https://www.iucnredlist.org>
- Ivorra, J. Propiedades y beneficios del eucalipto. https://www.dosfarma.com/blog/propiedades-y-beneficios-del-eucalipto/
- Mula, J.A. Guía de cuidados y cultivo del eucalipto en el jardín. https://www.agromatica.es/el-cultivo-del-eucalipto-en-el-jardin/
- Ospina-Penagos, et al. (2006). El Eucalipto. Guías silviculturales. https://www.cenicafe.org/es/publications/eucalipto.pdf
- Tucto, J.L. Como plantar eucalipto – Cuidados y cómo cosechar sus hojas medicinales. https://como-plantar.com/eucalipto/#otros-cuidados-del-eucalipto
